Encyclopédie de l’aquaculture — Dossier n° 60
Les services écosystémiques sont des bénéfices issus du fonctionnement des milieux qui doivent être reliés à des bénéficiaires identifiables.
Origines et contexte scientifique
Les services écosystémiques désignent les contributions des écosystèmes au bien-être humain : ressources alimentaires, régulation hydrologique, filtration, protection contre certains risques, usages culturels ou récréatifs. Ils reposent sur des processus écologiques qu’il convient de décrire avant d’en proposer une valeur économique. Un habitat peut soutenir plusieurs services, mais ceux-ci ne doivent pas être additionnés sans vérifier leurs interactions et leurs éventuels recouvrements.
Quels mécanismes faut-il comprendre ?
L’évaluation commence par identifier qui bénéficie d’une fonction et dans quelles conditions. La présence d’une zone humide ne suffit pas à quantifier sa capacité de rétention ou d’épuration ; il faut examiner ses échanges, sa position dans le bassin et son état écologique. Les indicateurs peuvent être biophysiques, sociaux ou économiques, et tous ne se prêtent pas à une monétarisation robuste.
Conséquences pour les élevages et les milieux
Pour comparer des décisions publiques, la situation sans projet et les trajectoires possibles doivent être explicitées. Les coûts de restauration, d’entretien et les effets sur les usages sont à mettre en regard des bénéfices mesurables et des incertitudes. Une méthode d’analyse coûts-bénéfices ne doit pas faire disparaître les valeurs non marchandes simplement parce qu’elles sont difficiles à convertir en euros.
Le regard de l’expert
Attribuer une valeur économique à un service écosystémique exige de commencer par décrire la fonction écologique qui le rend possible. Un estuaire peut contribuer à la croissance des juvéniles de poissons, une zone humide à la régulation de certains flux d’eau et un habitat littoral à la protection des organismes. Mais une même fonction peut bénéficier à plusieurs acteurs, et les valeurs ne doivent pas être additionnées lorsque leurs effets se recouvrent. Mes recherches sur les nourriceries et mes travaux d’analyse coûts-bénéfices m’ont conduit à distinguer systématiquement processus biologique, service effectivement rendu et bénéfice pour une population identifiée. Une valeur monétaire n’est qu’un outil d’arbitrage parmi d’autres ; elle ne mesure pas à elle seule la complexité ni l’irréversibilité du vivant. Sources : Parlier (2006), thèse ; Tsakas, Parlier et Le Scour (2025), guide méthodologique CBA/CEA, Plan Bleu.
Questions fréquentes
Comment mesurer le phénomène ?
L’évaluation des services écosystémiques nécessite d’identifier les fonctions écologiques concernées, les bénéficiaires et les changements observables. Dans un estuaire, les fonctions de nourricerie, les échanges sédimentaires et les usages humains appellent des indicateurs différents.
Que faire si les données manquent ?
Une fonction écologique ne doit pas être valorisée plusieurs fois sous des intitulés distincts. Les incertitudes de mesure, les transferts de bénéfices et les limites de la monétarisation doivent être documentés avant de présenter un résultat économique.
Analyse technique, limites et applications
Un service écosystémique est un bénéfice que des personnes retirent du fonctionnement des écosystèmes. L’évaluation doit distinguer les processus écologiques des bénéfices effectivement reçus, comme l’alimentation, la protection de certains rivages ou les usages culturels. Une même fonction peut contribuer à plusieurs bénéfices, ce qui crée un risque de double comptage.
La monétarisation n’est pas une obligation pour démontrer la valeur d’un service. Des indicateurs biophysiques et sociaux peuvent être mieux adaptés. Pour comparer un scénario de restauration et un scénario de référence, il faut expliciter l’échelle spatiale, la durée et les bénéficiaires. Une estimation économique isolée ne prouve pas que le service sera maintenu dans le temps.
Références de cadrage
PARLIER (2006), travaux sur la fonction de nourricerie des estuaires-vasières ; UICN (2020), Global Standard for Nature-based Solutions. Les fonctions biologiques, les services effectivement rendus et leur valeur socio-économique constituent des niveaux d’analyse distincts qu’il convient de ne pas additionner sans contrôle.
Pour approfondir
PARLIER (2006), thèse sur la fonction de nourricerie des estuaires-vasières — exemple de lien entre fonctionnement des habitats et bénéfices écologiques. À compléter par l’Agence européenne pour l’environnement, sur les stocks et la séquestration de carbone. La valorisation d’une fonction ne doit ni compter deux fois ses bénéfices ni assimiler un stock à un flux.
UICN (2020) — Norme mondiale pour les solutions fondées sur la nature
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© PARLIER ENVIRONNEMENT — Dr Emmanuel PARLIER.